心臓には4つの部屋があり、血液の循環を支える重要な役割を担っています。酸素の少ない静脈血は右心房に戻り、三尖弁を通じて右心室に運ばれます。その後、肺動脈弁を通って肺に送られ、酸素を取り込んだ後、肺静脈を通じて左心房、左心室へと進みます。三尖弁は、右心房と右心室の間に位置し、血液が逆流するのを防ぐ役割を果たしています。しかし、この弁が正常に機能しなくなると右心房や右心室に負担がかかり、三尖弁閉鎖不全症という病態を引き起こします。この疾患には、弁の構造異常による一次性の三尖弁閉鎖不全症と、右心室への負担増加による二次性の三尖弁閉鎖不全症があり、後者が主流です。
一次性三尖弁閉鎖不全症の原因としては、リウマチ熱や感染性心内膜炎、先天性奇形(エブスタイン奇形)、外傷、マルファン症候群などが挙げられます。一方、二次性三尖弁閉鎖不全症の場合は、僧帽弁閉鎖不全症や肺高血圧症、右室梗塞、ペースメーカーリードによる影響などが原因となります。ペースメーカーの場合、多くは軽度の逆流にとどまります。
軽度から中等度の三尖弁閉鎖不全症は無症状のことが多く、偶然発見されるケースが少なくありません。しかし、重症化すると右心不全の症状が現れます。具体的には、腹部不快感、倦怠感、下肢のむくみ、頸静脈の怒張、腹水、肝腫大などが挙げられ、肺高血圧症の合併があると症状はさらに悪化します。
診断は、聴診による心雑音の確認と、心エコー検査での三尖弁の形態や逆流の重症度評価を中心に行われます。重症例や肺高血圧症が原因の場合は、心臓カテーテル検査で右心系の圧を測定することもあります。また、胸部レントゲン検査で心拡大、心電図検査で右室肥大や右脚ブロックが見られることがあります。
治療は三尖弁閉鎖不全症の重症度と原因によります。無症状の軽度例では特別な治療は不要です。一方、右心不全の症状がある場合は、利尿薬などで症状の緩和を図ります。二次性三尖弁閉鎖不全症の場合は、原因疾患の治療が基本となり、手術適応となることは少ないですが、三尖弁の弁輪拡大や重篤な右心不全症状がある場合には手術を検討します。
手術としては、弁形成術（弁輪縫縮術）が一般的で、人工弁輪の装着や糸による縫縮が行われます。構造異常が原因の場合は、弁置換術が選択されることもあります。三尖弁閉鎖不全症の治療方針は原因によって異なるため、正確な診断と適切な治療が重要です。
右心不全の症状を呈している三尖弁閉鎖不全症は、僧帽弁閉鎖不全症、大動脈弁閉鎖不全症などと同様に生命保険加入が困難と思われます。
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